questions de méthode sont très étudiées. Les tendances nouvelles y sont bien accueillies. Mais ce qui nuit le plus à l'extension de la méthode directe, qui est avant tout une méthode orale, ce sont les défauts de prononciation de ces professeurs. Trop éloignés de l'Europe pour y parfaire leurs études, ils n'ont pour se fortifier dans la conversation que les lecteurs étrangers chargés auprès des Universités des cours spéciaux de prononciation.

Les professeurs étrangers sont également assez nombreux aux États-Unis. Mais ils n'opèrent guère que dans les écoles privées et surtout dans les écoles Berlitz qui représentent la forme la plus radicale de la méthode directe. La méthode Berlitz, comme on sait, est née aux États-Unis. Les nombreux cours privés qui l'ont adoptée complètent l'enseignement des écoles secondaires. Le public américain les tient en grande estime parce qu'il est porté d'instinct vers les méthodes qui poursuivent un but pratique. D'ailleurs les livres allemands et suisses fondés sur l'intuition ainsi que les méthodes phonétiques commencent à se répandre parmi les professeurs de l'État. Tout indique donc aussi aux États-Unis une orientation de plus en plus marquée vers les principes de la méthode directe.

A l'autre extrémité du Continent américain, on n'est pas peu étonné de trouver un pays qui peut soutenir la comparaison avec les États les plus avancés de l'Europe: c'est le Chili 2. La réforme y a été provoquée par un homme du plus grand mérite, M. R. Lentz de Santiago. Celui-ci est, pour ainsi dire, maître et souverain en fait d'enseignement des langues. Il a publié divers livres, brochures et manuels s'inspirant uniquement de la méthode directe. C'est lui qui instruit et examine les jeunes professeurs pour le compte du gouvernement, et il a su donner à tous un intérêt très vif pour les nouvelles réformes. A la date de 1900, nous ne rele

1. Cf. Elements of spoken french, by Maurice Kuhn, Chicago, M. Kuhn est un de nos jeunes et distingués professeurs d'école normale français, chargé actuellement des fonctions de surveillant à l'école normale d'Auteuil. C'est à son obligeance et à celle de mon ami, M. Guillaume, professeur au College Chaptal, que je dois la plupart des renseignements et documents concernant les pays anglo-saxons. Je leur en exprime ici ma plus vive reconnaissance.

2.

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Le Chili est avec le Danemark, dit M. Paul Passy, le pays où les langues modernes sont le mieux enseignées. >>

vons pas moins de 58 professeurs chiliens (plus que l'AutricheHongrie affiliés à l'Association phonétique internationale.

Ce fait est d'autant plus digne de remarque que tous les pays de langue espagnole et portugaise, en Amérique comme en Europe, sont restés fermés jusqu'ici à la propagande réformiste. Il y a bien çà et là quelques savants distingués mais qui comptent peu de disciples: Viama en Portugal, Nobiling au Brésil, qui vient de faire paraître un très beau livre d'après la méthode directe Primeiro livro de allemão. La même observation s'applique aussi, en général, à tous les pays méridionaux de l'Europe, à l'Italie notamment, où la vie pédagogique est peu intense.

:

Comme on le voit par cette rapide enquête, la question des langues vivantes préoccupe au plus haut degré presque tous les pays du monde. La méthode directe gagne partout du terrain et s'impose par ses résultats à l'attention des pouvoirs publics. Qu'il y ait encore bien des imperfections à corriger et des détails. à mettre au point, qui pourrait s'en étonner? Il serait imprudent, en tout cas, de n'en pas tenir compte dans la réforme des langues vivantes qui se prépare en France. Déjà nous nous sommes laissés distancer par plusieurs pays voisins. Beaucoup d'idées sorties de chez nous n'ont fructifié qu'en terre étrangère 1. Cependant il serait injuste de dire que rien n'a été fait pour améliorer notre enseignement des langues vivantes. Nos écoles primaires ont été les premières à entrer dans la voie des réformes. En Flandre, en Bretagne et dans nos colonies, le français est enseigné depuis de longues années d'après la méthode directe.

1. C'est un Français, dit-on, professeur en Amérique, qui a trouvé le système connu depuis sous le nom de Méthode Berlitz.

M. Gouin a eu aussi plus de succès auprès des étrangers que chez ses compatriotes.

Des 1873, M. Kuhf, dans son livre, Form und Zahl, a fait un emploi très judicieux des gravures et de l'intuition, tout en conservant la traduction. Une refonte de ce très intéressant ouvrage, intitulé La Conversation par l'image, est en préparation à la librairie Delagrave. Le Schule und Haus, du même auteur (1880), était l'application d'un programme très original de la langue parlée, dont les principes sont exposés dans sa brochure déjà citée de 1886.

Les ouvrages de MM. Carré et Machuel sont dans toutes les mains des professeurs étrangers qui enseignent notre langue. C'est justice aussi de rappeler l'initiative de la Société pour la propagation des langues étrangères, qui, avec l'un de ses présidents les plus actifs, M. Schweitzer, a créé de nombreux cours populaires fondés sur la méthode directe. Notre enseignement secondaire, quoique plus inféodé aux méthodes gréco-latines, n'est pas resté non plus étranger aux tendances réformatrices. Parmi les représentants du mouvement phonétiste, il n'est guère de nom plus connu et estimé à l'étranger que celui de M. Paul Passy. Ce sont aussi des professeurs français qui ont eu les premiers l'idée de créer des journaux en langue étrangère pour nos élèves de langues vivantes. (MM. Sigwalt et Bauer pour la Deutsche Zeitung et M. Morel pour l'English Journal.) N'oublions pas enfin que les instructions officielles de 1890 posaient déjà ce principe « qu'une langue étrangère doit être enseignée par ellemême et pour elle-même ». On n'a jamais donné une meilleure définition de la méthode directe.

Malheureusement ce qui jusqu'ici a paralysé le plus la réforme, c'est notre système d'examens primaires et secondaires. Le jour où l'on n'imposera plus officiellement la traduction, la cause de la méthode directe sera bien près d'être gagnée. Quel que soit d'ailleurs son avenir, le mouvement d'opinion qu'elle a fait naître a déjà contribué à régénérer l'enseignement des langues vivantes. N'eût-elle que ce mérite, ce serait un titre suffisant à notre reconnaissance.

E. SIMONNOT,

Professeur au collège Chaptal.

L'Enseignement primaire français

d'après des témoignages allemands.

Pour les oisifs, l'Exposition universelle n'est plus qu'un souvenir; pour ceux qui y cherchaient matière à étude le moment est venu où, après avoir classé leurs notes, ils résument leurs observations et parfois les confient au public. Deux pédagogues allemands, MM. Brüggemann et Groppler, viennent de publier un rapport sur l'éducation populaire en France à la suite d'une mission dont ils avaient été chargés à l'occasion de l'Exposition 1. C'est un exposé fort complet et, en général, fort exact de notre organisation scolaire. Il serait superflu de l'analyser en détail, mais, par contre, il est fort intéressant de rechercher quelles impressions les deux étrangers ont gardées d'une enquête consciencieuse, poursuivie non seulement à l'Exposition, mais à travers les écoles.

Leur appréciation générale, telle qu'elle est formulée dans la préface, est des plus favorables.

L'organisation de l'enseignement du peuple a pris en France un essor qui surpasse beaucoup celui de tous les autres pays. Les lois de 1878-1886 et de 1889-1893 lui ont donné une base qui répond exactement à la culture moderne. C'est avec un effort presque fiévreux que travaillent les hommes politiques et les pédagogues; que la partie éclairée de la nation s'attache à une régénération du peuple, par le moyen de l'école; et aucune somme, aucun sacrifice n'est trop considérable pour atteindre le but. Au cours d'environ sept années, 18 000 écoles ont été reconstruites, 3 000 réparées, et une somme de 475 millions

1. Volks und Fortbildungsschulwesen Frankreichs im Jahre 1900, Berlin, 1901, librairie Ohmigtkes.

consacrée aux constructions d'écoles. De Paris aux plus petites communes, une vie nouvelle a repris dans les milliers d'écoles qui satisfont à toutes les exigences modernes, par un enseignement exemplaire, des méthodes conformes aux besoins actuels, l'enseignement du travail manuel, et, grâce aussi à l'émulation entre les communes et au lien qui existe entre tous les établissements universitaires depuis l'école maternelle, jusqu'à l'Université. L'organisation de l'administration des écoles et des inspections, combinée de façon à assurer sans cesse les relations entre l'autorité centrale et l'autorité locale, entre le conseil supérieur de l'enseignement et la commission de chaque école, entre les représentants du gouvernement et ceux des communes, est un mécanisme idéal parce qu'il assure le développement calme et sain de l'école par le concours de tous. Puisse ce rapport convaincre qu'il faut un grand effort si l'Allemagne veut rester dans l'avenir le premier pays des écoles. »

On sait qu'une école voisine de l'Exposition, l'école de la rue Camou, avait été ouverte d'une façon permanente aux étrangers, comme une sorte d'annexe de l'exposition de la Ville de Paris. Voici en quels termes il en est parlé :

« Une école de garçons dans la rue Camou a éveillé chez nous le plus vif intérêt. C'est, et ce doit être une école-modèle nous dirions une école de parade mais ce n'est nullement un blâme. Au contraire, il faut avouer hautement que l'on a créé cette école pour adapter à son organisation, de la manière la plus excellente, les progrès de la pédagogie qui sont les plus nouveaux et universellement reconnus comme les meilleurs et les plus avancés. A côté des salles de classe abondamment éclairées, meublées de bancs hygiéniques à une seule place, du meilleur système, qui ne contiennent au plus que 50 places, à côté des salles de conférences et d'études richement meublées, et selon les exigences de la nouvelle pédagogie, pour tous les divers sujets d'études, on y voit encore un grand préau, des salles de dessin, de physique, de gymnastique, des ateliers pour les travaux manuels du bois et du fer, une vaste salle de bains, et un bassin de natation. Cette école doit être le modèle des nouvelles écoles à bâtir; si celles-ci ne sont pas aussi extraordinairement bien aménagées, ce qui est vraisemblable, elles