AVERTISSEMENT

Après avoir donné la description des manuscrits que possède la Bibliothèque d'Angers, nous avons fait connaître ce qu'elle contient de livres historiques, puis d'ouvrages littéraires, et ces révélations successives ont exercé (qu'il nous soit permis de le constater) leur heureuse influence. On s'est montré de plus en plus assidu aux séances de lecture; les recherches savantes, les études utiles se sont multipliées, et les dons particuliers sont venus, plus nombreux, s'ajouter à ceux du gouvernement, pour grossir nos collections.

Le Catalogue que nous apportons aujourd'hui n'enlèvera rien, croyons-nous, à notre dépôt municipal, de la bonne réputation qu'il s'est acquise, et ne pourra que lui amener un surcroît de sérieux travailleurs. Ce nouvel inventaire, passablement volumineux, comme on le voit, comprend toutes les publications relatives aux Sciences et aux Arts.

Il y a vingt-cinq ans, la Bibliothèque était assez bien munie déjà en livres d'histoire et de littérature; mais les provisions scientifiques y étaient fort insuffisantes. La situation a bien changé depuis cette époque, et si d'importantes acquisitions sont toujours nécessaires dans plusieurs parties, notamment dans les Sciences mathématiques, l'Économie politique et les Arts industriels, les ouvrages d'un mérite vrai et d'une célébrité durable ne font défaut ni dans la section des Sciences philosophiques, ni dans celle des Sciences physiques et chimiques, ni surtout dans la branche des Sciences naturelles. N'avons-nous pas, par exemple, grâce aux libéralités de M. le docteur Guépin et à celles de MM. de

Léon, héritiers de M. Millet de la Turtaudière, tout ce que peuvent souhaiter, en botanique, en géologie et en zoologie, élèves et maîtres, petits et grands docteurs? La division des Beaux-Arts a ses richesses aussi, que nous enviera certainement plus d'une bibliothèque de province. Quant au groupe des Sciences médicales, où se rencontrent tant d'anciens livres du plus haut prix, et dans lequel figure avec honneur une longue suite de thèses provenant des cabinets Guépin et Grégoire Lachèse, on trouvera peut-être que les spécialités de date récente y sont un peu rares; mais, pour avoir le compte juste des ressources que, sous ce rapport, offre la ville d'Angers, il faudrait joindre aux volumes signalés dans notre inventaire ceux qué renferme la Bibliothèque de l'École de médecine.

L'an dernier, en livrant à la publicité le Catalogue des Belles-Lettres, nous déclarions, par conscience, que le classement des livres de cette division, ne nous avait pas coûté trop de soucis. Nous ne saurions en dire autant de la classification que nous venons d'achever. Dans un siècle d'analyse et d'expériences, tel que le nôtre, il n'est pas trèsfacile de se composer une synthèse scientifiqué parfaitement rationnelle, dans laquelle le moindre opuscule ait sa place marquée avec une rigueur qu'aucune objection n'intimide. Tout en nous préoccupant beaucoup des principes et de la méthode, nous avons cherché, dans le plan adopté, non à manifester une opinion philosophique sur l'ensemble et la coordination des connaissances humaines, mais à donner aux lecteurs le moyen de s'orienter vite et sûrement dans nos collections. N'est-ce pas le devoir d'un sage bibliothécaire, même de celui qui aurait, en doctrine, le moins de penchant pour l'éclectisme?

ALBERT LEMARCHAND.