II.

DU DÉFAUT DE SÉCURITÉ DES BOURROIRS MÉTALLIQUES DANS LE TIRAGE A LA POUDRE, PAR M. PHILIPPE BANNEUX, INGÉNIEUR AU CORPS DES MINES.

Parmi les dangers sans nombre qui à tout instant menacent l'existence de nos ouvriers mineurs, il en est un sur la cause duquel on n'a guère spéculé, bien cependant que les effets en soient partout et toujours invariablement désastreux.

Il s'agit ici de ces mines en préparation qui éclatent, on ne sait comment, et pour ainsi dire entre les mains des ouvriers occupés au chargement. Le plus souvent ces derniers paient de leur vie une imprudence qu'ils n'ont jamais soupçonnée. L'exploitation entière elle-même court le risque d'une inflammation ou d'une explosion de grisou qu'une détonation prématurée peut occasionner.

Deux accidents de ce genre, très rares heureusement, viennent de frapper, à quelques jours de distance, deux charbonnages du bassin de Liège. Le premier, qui survint dans une mine de Seraing, coûta la vie à un ouvrier et des blessures mortelles à un autre mineur. Le second, que nous avons eu plus spécialement à instruire, se produisit à Liège dans les travaux de la houillère de Gérard-Clocs; il eut pour conséquence de blesser moins grièvement trois ouvriers du poste de nuit.

En portant cet accident à la connaissance de l'Administration, la Direction de ce charbonnage en attribuait la cause à la mise à feu, pendant le bourrage, d'une mine en chargement. Nous étions, il faut l'avouer, peu disposé à admettre cette explication difficile et très enclin à y voir l'effet naturel de cette imprévoyance fatale qui pousse le plus grand nombre de nos ouvriers mineurs à retourner trop hâtivement sur un raté qu'ils ne savent se résoudre à condamner. L'enquête minutieuse, faite dans le but d'éclairer la cause réelle de l'accident, confirma en tout point l'opinion du Directeur du charbonnage. La mine dout il est question s'est non seulement déchargée pendant le bourrage, mais encore son inflammation a été provoquée par cette opération.