BIBLIOTHÈQUE SOCIALISTE. No 6. LES CONGRÈS OUVRIERS ET SOCIALISTES FRANÇAIS PAR LÉON BLUM I 1876-1885 & PARIS SOCIÉTÉ NOUVELLE DE LIBRAIRIE ET D'ÉDITION (LIBRAIRIE GEORGES PELLAIS) RUE CUJAS, 17 - 1901 Tous droits réservés LES CONGRÈS OUVRIERS ET SOCIALISTES FRANCAIS Les Congrès ouvriers ont leur origine dans les Expositions universelles. La publicité internationale assurée par les gouvernements aux progrès du commerce et de l'industrie devait naturellement inspirer aux ouvriers l'idée de se réunir à leur tour, de chercher en commun les causes de leurs souffrances, de préciser leurs revendications. D'autre part, c'est parmi les membres des délégations ouvrières aux Expositions que se rencontrèrent les premiers organisateurs des Congrès. Des délégués ouvriers avaient été envoyés déjà, soit par les chambres de commerce, soit au moyen de souscription publique, aux Expositions de Paris (1849) et de Londres (1851). L'envoi d'une délégation française à la seconde Exposition de Londres (1862) avait même été l'une des causes de la fondation, le 28 septembre 1864, de l'Association internationale des travailleurs. A l'occasion de l'Exposition de Paris, en 1867, quelques groupements parisiens formèrent déjà le projet de réunir un Congrès ouvrier. Mais le gouvernement impérial n'entendait favoriser le mouvement ouvrier qu'autant qu'il pourrait l'accaparer à son profit. Il comblait de promesses les organisations ouvrières qui voudraient bien se soumettre à ses commissions officielles. Mais il s'opposa à « cette réunion pacifique qui prétendait se passer de lui. >> Les événements de 1870-1871 arrêtèrent ce mouvement d'émancipation ouvrière. Pourtant, dès 1873, les groupements syndicaux se réorganisaient, et faisaient notamment sentir leur influence dans les élections aux conseils de prudhommes. Cette même année, malgré l'Assemblée nationale qui refusa de voter le crédit nécessaire, une délégation d'ouvriers parisiens partait pour l'Exposition de Vienne, grâce à des subsides réunis par souscription publique, et dans ses rapports on trouve de nouveau l'idée d'un Congrès ouvrier. Enfin, après le départ de la délégation envoyée à Philadelphie (1876), on comprit << qu'il n'était plus possible de laisser tomber le mouvement salutaire qui s'était produit, non-seulement à Paris, mais dans de nombreuses villes de province », et les syndicaux parisiens se résolurent à organiser un Congrès. Sans cesse d'ailleurs les journaux apportaient les comptes-rendus d'assemblées analogues en Suisse, en Allemagne, en Angleterre, en Belgique. Enfin, l'on prit texte de la réunion d'un Congrès ouvrier en Italie, à Bologne; Comité d'initiative se constitua, et les premières circulaires furent lancées (19 juillet 1876). un |