vérité de cette remarque d'un de leurs écrivains les plus distingués « Les Anglais représentent en Asie l'avénement de la civilisation et de l'humanité; ils ont mis fin au règne du brigandage, lui ont substitué celui de l'ordre et de la justice. Les Anglais ont été les sauveurs de l'Inde, les défenseurs des droits de l'humanité; l'ère de sang a pris fin avec leur conquête. Si leur gouvernement n'a pas toujours été un modèle de perfection, il faut cependant convenir qu'il a été beaucoup plus doux, plus humain et plus juste qu'aucun de ceux sous lesquels les Hindous avaient vécu jusqu'alors. >> La Russie, qui rend ainsi hommage à notre conduite dans l'Inde, réclame la même approbation pour son influence bienfaisante dans ces steppes asiatiques que le christianisme commence déjà, grâce à elle, à délivrer du mahométisme le plus bigot, de l'intolérance la plus aveugle et de la dépravation la plus effrénée qui se soient jamais rencontrés chez aucune nation du monde. CHAPITRE XII. CONCLUSION. J'ai essayé, dans les pages précédentes, de présenter un tableau exact de la situation actuelle de la Russie. Il faut maintenant me résumer et faire connaître mon impression générale. Tout en m'efforçant de montrer le beau côté des choses, je ne me suis par dissimulé qu'il y a un revers à la médaille. A mes yeux, la Russic traverse aujourd'hui cette crise qui se rencontre toujours dans la vie d'une grande nation quand elle secoue son apathie et sa paresse pour entrer dans la voie du progrès, et quand la portion intelligente et honnête du pays est obligéc d'entamer la lutte contre l'ignorance et l'étroitesse d'esprit du parti rétrograde. Il y a des institutions dont le nom seul était un épouvantail pour toutes les classes, la police par exemple. Cette administration est maintenant peuplée de fonctionnaires qui se conduisent honorablement, et qui, sans déployer une activité remarquable, remplissent du moins leurs devoirs d'une façon convenable. La presse n'est pas libre; mais elle l'est bien autant qu'en France sous Napoléon III ou même sous la république, et elle discute la politique du jour dans un esprit assez libéral. On peut remarquer une grande amélioration dans le clergé les prêtres sont plus considérés et on commence à rencontrer parmi eux des gens bien élevés. Les jeunes nobles ne sont plus nourris dans l'idée qu'il est absolument nécessaire de « servir ». Il en résulte que beaucoup d'entre eux pensent à d'autre chose qu'à la gloire de l'aigle impériale et résident dans leurs domaines, qu'ils s'occupent eux-mêmes de faire valoir au lieu de les abandonner aux tendres soins de quelque canaille d'intendant russoallemand. Les avantages qui résultent pour le peuple de la présence du seigneur sont incalculables. Un mouvement en faveur de l'instruction a enfin pris naissance. Le peuple commence à comprendre qu'elle est aussi nécessaire à l'homme que le pain quotidien. La Russie voit s'ouvrir devant elle un horizon si vaste, que personne ne peut prévoir ses destinées HERBERT BARRY. 17 futures. Usera-t-elle de sa puissance pour le bien ou pour le mal? Cela dépendra de la sagesse de ceux qui la gouverneront. Avec la paix elle peut compter sur une grandeur qui n'a pas d'égale dans l'histoire; espérons que les générations futures reconnaîtront que cette grandeur a été un bonheur pour l'humanité. La Russie doit beaucoup de reconnaissance à son souverain actuel, qui a fait tant de bien par lui-même et par les conseillers capables et honnêtes qu'il s'est choisis. L'histoire dira la générosité d'Alexandre. Un jour à venir, quand ceux qui maintenant ne sont encore que des enfants verront dans les livres quel a été le bienfaiteur de leurs pères, le monde civilisé tout entier se joindra à eux pour affirmer la justice de la prière que trente millions de serfs affranchis offrent chaque jour à leur Créateur, en répétant : « Dieu bénisse le tzar notre seigneur. >> FIN. V |