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SAINT-LAMBERT (CHARLESFrançois, marquis de ), poète franas, naquit en 1717, à Vézelise en Lorraine, d'une famille noble, mais Suns fortune. Voué, par sa naisance, a la carrière militaire, il serdans le corps des Gardes-Lornes; mais, après la paix d'Aix-laChapelle, en 1748, il s'attacha an Stanislas, dont la cour offrait he reunion de femmes spirituelles, et de littérateurs aimables. C'est la -Saint-Lambert conuut la marise du Châtelet, qui, malgré son timité avec Voltaire, ne déigna pas les vœux d'un officier noins âgé de vingt ans que ce grand jete. Ainsi la vie privée de SaintLambert fut liée à celle de Voltaire ar Me, du Châtelet, comme elle devait l'être plus tard à celle de J-J. Rousseau par Mme d'Houdetot. Lorsque Voltaire vint s'établir à la

ar de Lunéville, il reconnut les spositions poétiques de Saint-Lamrt, et mit une sorte d'enthousiasme louer le goût et l'élégance qui brilent dans les premiers essais de ce eane militaire (1). Je lis vos vers,

j'en suis jaloux, disait-il dans une Épître qu'il lui adressa à cette époque (1736). Une autre fois (1749) il fit pour lui les vers suivants :

Les fleurs dont Horace autrefois
Faisait des bouquets pour Glycère,
Saint-Lambert, ce n'est que pour toi
Que ces belles fleurs sont écloses;
C'est ta main qui cueille les roses,
Et les épines sont pour moi.

Voltaire faisait ainsi gaîment allusion à la belle passion dont Mme. Duchâtelet s'était éprise pour Saint-Lambert. De leur intimité survint un enfant dont la naissance doana la mort à sa mère (2). Peu de temps après, Saint-Lambert vint à Paris. L'éclat de sa première aventure fut pour lui, à cette époque de corruption, une recommandation plus puissante dans la haute société que ses pièces fugitives. La plupart sont adressées à la marquise de Boufflers, sous

(2) Cet événement fit connaître pour la première fois à Paris, le nom de Saint-Lambert, et donna

lieu à de nombreuses satires, entre autres à celle-ci :

Cigit qui perdit la vie

Dans le double accouchement
D'un traité de philosophie
Et d'un malheureux enfant.
Lequel des deux nous l'a ravie?
Sur ce funeste evenement
Quelle opinion devons-nous suivre?
Saint-Lambert s'en prend an livre.
Voltaire dit que c'est l'enfant.

x? Via de Voltairé par Condorcet.