plorée par les libraires sérieux de Paris, de la province et de l'étranger, qui tous ont besoin d'être renseignés sur les nouvelles productions de la presse française, de connaître les prix de vente, les noms des éditeurs ainsi que le mode de publication, le format et l'étendue des ouvrages.

Il est vrai que nos Journaux hebdomadaires de bibliographie donnent une liste complète des livres déposés à la Direction de la Librairie du Ministère de l'Intérieur et aux Préfectures des départements. Aussi ces Recueils sont-ils indispensables pour quiconque s'occupe sérieusement du commerce de la Librairie. Mais les renseignements qu'ils fournissent, plutôt officiels que commerciaux, ne sauraient entièrement contenter les libraires, et surtout nos confrères de l'étranger; car les matériaux par trop nombreux que ces journaux leur offrent les obligent souvent à des recherches longues et infructueuses.

Tous ces motifs ont souvent déjà fait naître le désir de voir se publier à Paris un Catalogue annuel comme il en existe dans d'autres pays. Pour répondre à de nombreuses demandes je me suis décidé à entreprendre la publication de ce travail, qui doit paraître chaque année au mois de janvier, et renfermer la liste de toutes les nouvelles publications françaises de l'année faisant réellement partie du commerce de la librairie, avec indication du prix exact, des noms des éditeurs, du format, etc. J'y ai ajouté, autant que faire se pouvait, les publications en langue française des pays étrangers; car la Belgique, la Suisse et l'Allemagne, etc., nous fournissent depuis quelque temps des livres trop importants et des collections d'ouvrages trop vastes pour qu'on néglige de les mentionner dans un catalogue complet des nouveautés de la Littérature française.

Avant de parler de la marche qui a été suivie dans la rédaction de ce travail, je dois déclarer que je n'ai pas prétendu être absolument complet, ni voulu exclure les livres d'une certaine catégorie. Je voulais admettre dans mon Catalogue toutes les publications nouvelles de l'année 1858 qui se trouvent réellement dans le commerce de la Librairie. Les publications de circonstance, les feuilles volantes, les pièces de vers séparées, les thèses d'étudiants, les prospectus industriels, etc., ont été laissés de côté, ainsi que les titres des nouveaux tirages de livres de classes et de piété stéréotypés ou faits sans changements, — car je ne voulais signaler les nouvelles éditions de ces livres qu'autant qu'elles étaient différentes des éditions précédentes et réellement revues et corrigées. Les extraits des journaux n'ont pu être admis que dans le cas où ils étaient imprimés en assez grand nombre pour être destinés au commerce. Les tirages de ces extraits à petit nombre pour l'usage spécial des auteurs n'ont donc pas dû figurer dans mon Catalogue.

Les livres que les auteurs déclaraient positivement n'être pas destinés à la vente ne pouvaient davantage entrer dans le cadre de cette publication, où j'ai admis par contre la liste de tous les Journaux et de toutes les publications périodiques (à l'exception des Journaux politiques quotidiens). Cette liste se trouve à la fin du Catalogue.

Je voulais en général donner une liste complète des nouveautés du commerce de la Librairie française en 1858, et surtout de celles de la Librairie Parisienne.

Tous ces matériaux rassemblés avec le plus grand soin pendant toute l'année qui vient de s'écouler, de décembre 1857 à décembre 1858, ont été rangés dans l'ordre alphabétique par noms d'auteurs, cet ordre étant le plus facile

pour les recherches. Les livres anonymes et les ouvrages formant collection se trouvent inscrits sous la lettre correspondanté du premier mot important du titre.

On conviendra qu'il est difficile de suivre des principes invariables et absolus dans la disposition alphabétique d'un catalogue; mais j'espère qu'après avoir consulté le mien, on reconnaîtra que je me suis efforcé de mettre les titres là où l'on a l'habitude de les chercher. Du reste, de nombreux renvois doivent faciliter, pour les libraires, l'usage de ce travail.

Pour faire un Catalogue qui puisse réellement être utile aux libraires et à l'amateur des livres, il fallait y mettre les noms des éditeurs de préférence aux noms des imprimeurs 1 et toujours donner les prix exacts de toutes les publications qu'on annonce, renseignements que la plupart des ouvrages bibliographiques se dispensent de donner pour des raisons faciles à comprendre. Il n'est pas aisé, en effet, de recueillir ces renseignements, qui ne se trouvent pas sur le titre imprimé du livre qu'on veut annoncer, et il m'a fallu une correspondance sans interruption d'une année et des démarches sans nombre pour arriver à réunir les renseignements que je puis aujourd'hui offrir au lecteur. Qu'on ne vienne point me dire que le prix de vente des livres français est une indication arbitraire et partant inutile, qu'il y a des librairies importantes qui n'ont pas de prix fort et que d'autres éditeurs ont la funeste habitude de

4. Le lieu de la publication n'est indiqué dans le Catalogue que lorsqu'il n'est pas Paris. Dans ce cas le nom de la ville a été mis entre parenthèses, comme, par exemple, (Toulouse). Si le nom d'un libraire se trouve dans la parenthèse après le nom de la ville, c'est qu'il habite la ville nommée; si le nom se trouve après la parenthèse, c'est celui du dépositaire à Paris.

céder leurs livres à vil prix si le succès ne répond pas immédiatement à leur attente. Toutes ces raisons n'empêchent pourtant pas que le libraire et l'acheteur de livres, même des ouvrages qui se vendent au rabais, ne s'informent, avant tout, du prix de publication des volumes qu'ils veulent acheter et que ce ne soit d'après ce renseignement que se règle la valeur du livre demandé.

A la Table alphabétique de mon Catalogue j'ai ajouté une Table méthodique par sciences, dans laquelle tous les livres de la première liste se trouvent classés dans la section scientifique à laquelle ils appartiennent. Cette Table est également établie par ordre alphabétique de noms d'auteurs, comme la première partie du Catalogue. J'ai donc pu me dispenser de faire des renvois par chiffres, l'ordre alphabétique 1 facilitant les recherches. Si le libraire trouve, comme je l'espère, dans le corps du Catalogue, les renseignements dont il a journellement besoin, les acheteurs de livres apprécieront peut-être les tables méthodiques qui en facilitent l'usage. J'ai donc tâché de rendre cette table aussi claire et aussi facile à consulter qu'il était possible de le faire sans sortir de mon rôle de libraire, et imiter le savant bibliographe qui analyse les livres et leur contenu, plutôt qu'il ne les juge par la lecture des titres.

Il m'a semblé que la distribution judicieuse d'un tel re

1. Il n'y a que deux catégories de notre Table où nous avons cru devoir renoncer à l'ordre alphabétique par noms d'auteurs; ce sont les Biographies, établies par ordre alphabétique du sujet, et les Pièces de théâtre rangées par ordre alphabétique des titres des pièces. Mais à côté de chaque article de ces deux catégories se trouve toujours le nom de l'auteur, sous lequel le livre est inscrit dans la première liste.

Je crois qu'il n'est pas nécessaire de justifier ces déviations de la marche générale.

ceuil devait être très-utile aux intérêts de la Librairie. J'ai donc engagé tous mes correspondants à l'étranger à s'intéresser à la distribution de ce catalogue, et j'ai eu, dès la première année, la satisfaction de pouvoir le faire circuler au nombre de 2,500 exemplaires dans le public lettré des deux Mondes.

Il est à espérer que cet annuaire ne partagera pas immédiatement le sort des prospectus individuels et partiels, dont le plus grand nombre n'arrive souvent pas aux personnes auxquelles on l'adresse, ou bien se voit jeté au panier, après avoir à peine attiré un regard. Le mérite propre à mon Catalogue de présenter l'ensemble de tout ce que la Littérature française a produit dans l'année qui vient de s'écouler, lui donne peut-être un certain intérêt, et il est présumable que le savant et l'amateur de livres le garderont au moins pendant quelque temps dans leur bibliothèque et le consulteront de temps à autre.

On conviendra que la distribution de 5,000 ou de 10,000 exemplaires d'un tel catalogue serait un puissant moyen de propagande pour la littérature française. Il ne me paraît pas impossible d'arriver à ce chiffre à la deuxième ou troisième année de publication, puisqu'un catalogue semblable de livres allemands met aujourd'hui en circulation plus de 13,000 exemplaires.

Mes confrères seuls peuvent apprécier les difficultés que j'ai dû rencontrer dans le cours de mon entreprise, et ils me sauront peut-être gré de mon dévouement à la cause de la Librairie française; car ils n'ignorent pas qu'un travail pareil, tout humble qu'il paraisse, ne peut se faire sans d'assez grands sacrifices de temps et d'argent. Malgré les charges qu'elle m'impose, la publication de ce Catalogue est ré