Emot Bibliothèque, formé de biblion, livre, et de thêkê,armoire, boîte, peut être pris dans plusieurs sens. Il signifie, soit une collection de livres rangés dans un ordre quelconque sur des tablettes ou rayons, à découvert ou enfermés dans des armoires à vitraux ou à grillages, soit un édifice construit pour recevoir une grande collection de livres, soit un recueil, un assemblage de livres, une compilation d'ouvrages traitant d'une même matière ou formant un ensemble. Mais, selon le sens littéral du mot, Bibliothèque, signifie un lieu destiné pour y mettre des livres, une salle plus ou moins vaste, avec des tablettes ou avec des armoires où les livres sont rangés sous différentes classes Nous n'entendons nous occuper ici que du

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meuble à tablettes, dans lequel sont rangés les livres d'une collection *, désigné aussi sous le nom de bibliothèque.

C'est enfin la bibliothèque d'amateur que nous désignerons lorsque nous emploierons le mot Bibliothèque.

Nous n'entreprendrons pas l'histoire des bibliothèques particulières **, cela sortirait du cadre que nous nous sommes tracé, et ce serait une tâche au-dessus de nos connaissances. Nous laisserons cet honneur à nos maîtres en bibliographie et en bibliologie. Cette histoire des bibliothèques particulières devant intéresser nos lecteurs, nous nous faisons un devoir de leur signaler l'intéressant ouvrage de M. G. Brunet***, et dans lequel ils trouveront ample satisfaction.

* Les livres placés sans ordre, les uns après les autres, forment une collection et non pas une bibliothèque.

** Les bibliothèques particulières sont circonscrites par la fortune, le goût et les études de predilection de ceux qui les forment.

*** Dictionnaire de bibliologie catholique, présentant un exposé des principaux objets de la science des livres, et surtout de ceux qui ont rapport à la science théologique.

Dans cet excellent « Dictionnaire de bibliologie » M. G. Brunet donne des détails étendus sur les bibliothèques publiques et sur les plus importantes collections particulières, non seulement de la France, mais encore sur les bibliothèques étrangères.

Une chose essentielle à considérer dans l'établissement d'une bibliothèque, ont dit Peignot, Caillot et Nodier, c'est son exposition et son ́emplacement; il est urgent de la mettre dans une salle qui se trouve du côté du soleil levant*, l'aspect du midi favorisant la naissance et le développement des insectes, l'aspect du couchant rendant la bibliothèque humide et exposant les livres à la moisissure. L'humidité en attaquant peu à peu les feuillets finit par gâter le livre entièrement. Ce sont là de graves inconvénients qu'il faut éviter à tout prix.

Le local dans lequel on veut placer une bibliothèque doit jouir d'un beau jour, être exempt de toute humidité et tenu très-proprement. Il faut éviter que la bibliothèque soit exposée aux ardeurs du soleil et que le local dans lequel elle est placée soit voisin d'un réservoir. Un premier ou même un étage plus élevé est préférable à un rez-de-chaussée **.

On préserve une bibliothèque de l'humidité, toujours à craindre en un certain temps de l'année, en en garnissant le fond d'un bon parquet

* Vitruvius, chap. III, art. 2.

** Sur un exemplaire de l'Amour des livres » (Vente Benzon, no 398) se trouve le quatrain ci-dessous, autographe de Jules Janin:

« Pour peu qu'il soit tenu loin du chaud et du frais,
Qu'on y porte une main blanche et respectueuse,
Que le lecteur soit calme et la lectrice heureuse....
Un livre est un ami qui ne change jamais. »>

de lambris parfaitement joints; ensuite, en ayant soin de la tenir à une distance plus ou moins grande du mur, selon que ce mur est plus ou moins sec; et, si l'on veut éviter toute crainte à cet égard, en faisant donner au mur deux ou trois couches à l'huile bouillante, ce qui l'empêche de suer.

Il faut donner de l'air à la pièce aussi souvent que le temps est beau, et alors ouvrir les battants de la bibliothèque pour que l'air puisse se renouveler; mais, il faut éviter de les laisser ouverts le soir, parce que les papillons pourraient s'y introduire et y déposer leurs œufs.

On doit épousseter les livres, les tablettes et la bibliothèque une fois par trimestre et chercher à garantir les livres de la poussière, parce que, non seulement elle ternit les reliures et enlève leur fraîcheur, mais encore elle favorise le développement des insectes. Il faut aussi battre les volumes une ou deux fois par an, en les frappant fortement l'un contre l'autre,et ensuite les essuyer avec un linge bien doux.

La conservation intérieure d'un livre demande encore un soin que malheureusement on néglige trop souvent. Après avoir pris un livre dans une bibliothèque il ne faut pas l'ouvrir avant de s'assurer que la tranche supérieure n'est pas couverte de poussière. Dans le cas contraire, si c'est un volume dont la tranche est unie, l'essuyer avec un linge ou simplement souffler