PRÉFACE. Le titre de ce catalogue en énonce suffisamment le caractère et le contenu général. Cependant, pour nous prémunir contre toute observation critique de ce chef, nous dirons que nous avons cru devoir exclure, sauf quelques exceptions motivées par des considérations spéciales : les documents purement administratifs, soit du gouvernement, soit des corporations industrielles, commerciales, philanthropiques, etc.; les brochures politiques ou autres; les journaux proprement dits; les livres essentiellement scolaires; les livres d'édification ou de liturgie. Nous avons donné accueil, par contre, à quelques ouvrages de traduction d'une certaine importance, et l'on ne nous en voudra pas non plus d'avoir admis, d'une part, un très-petit nombre d'ouvrages qu'ont publiés à l'étranger — hélas! par nécessité quelques notabilités du pays, d'autre part, quelques travaux dus à la plume d'étrangers, mais éclos sur le sol belge. Sous la désastreuse influence du régime de la contrefaçon, l'activité scientifique et littéraire s'était, jusqu'en 1855, principalement réfugiée, chez nous, dans les recueils académiques et les revues, auxquels la protection officielle permettait de lutter contre les effets de l'industrialisme des fabricants de livres. L'analyse ou le dépouillement de ces collections eût donné à ce petit livre des proportions trop vastes; toutefois on nous saura gré des détails que nous |