Quand on demande ici aux promoteurs de ce nouveau fystème, comment il fe peut que les convicts aient la contenance et la conduite qu'on leur voit, ils répondent: n'avez vous pas vu à Londres, à Paris, des lions, dans la gueule de qui, les hommes qui les faifaient voir, mettaient leurs tètes. N'avez-vous pas vu à Philadelphie, des panthères que des enfans conduifaient, fans les mufeler, et qu'ils tenaient dans leurs bras? Pourquoi donc renoncerait-t-on à apprivoiser des hommes?...... Ils pourraient dire ausfi que le docteur Hunter, d'York en Angleterre, est celui de tous les médecins qui a le plus guéri de fous, et fon principal moyen était d'ôter promptement les fers même aux furieux, d'aider par la douceur au retour de leur raifon: et rien ne doit choquer dans la comparaison d'un fou avec un criminel. Il ne faut que trouver des hommes qui fe dévouent fans relâche à cet important esfai: et il s'en trouvera fans nombre en Angleterre: il s'en trouvera en France. Si ce dernier État présentait avant la révolution plus de corruption peut-être que beaucoup d'autres; fi depuis la révolution il a montré plus d'atrocités, d'horreurs qu'à peine on en pouvait imaginer, il a toujours exifté, il existe et il exi ftera toujours au milieu de cette corruption et

de ces crimes, des hommes d'une vertu pure, entreprenante, courageufe, prêts à tout faire pour le bien de l'humanité. Les fentimens de philantropie n'y font pas feulement dans les li-vres de ce qu'on appelle les philofophes; ils font profondément dans le cœur de beaucoup d'hommes, et n'attendent, pour fe montrer avec utilité, qu'un fage gouvernement qui leur en donnerait, ou qui leur en laisferait les moyens. Quelques hommages rendus à la vertu, non de ceux obtenus par l'intrigue, ou dérobés par l'hypocrifie, (ceux là ne peuvent que propager le vice,) mais de ceux réellement donnés aux citoyens qu'un bonne conduite en montre dignes, feront connoitre beaucoup d'hommes estimables, developperont le germe de vertu dans beaucoup d'autres. Celui qui fe facrifie pour le bien, qui confacre fa vie pour l'humanité, défire encore que l'on fache qu'il n'est pas un homme inutile ni commun; il n'a pas befoin d'autres récompenfes, mais il veut celle là; fi ce befoin est une faiblesfe de la nature humaine, cette faiblesse même est utile à la fociéte, et il est du devoir d'un bon gouvernement de la caresfer car cette récompenfe décernée à la vertu, ui vaudra encore des imitateurs.

Aucun gouvernement, ne fera fans doute ar

rêté par les dépenfes quelles qu'elles foient que pourrait coûter cette réforme de la peine de mort, tant pour l'amélioration des prisons qui en est la bafe, que pour l'entretien des prifonniers, arrachés ainfi à l'inutilité, et par conféquent à l'injustice du fupplice. D'abord cette dernière dépenfe ne ferait que temporaire. Mais fut elle perpétuelle et confidérable, quel gouvernement tant foit peu éclairé, peut aujourd'hui méconnaître, que la confervation des hommes, que l'amendement des coupables est fon devoir le plus pofitif; qu'il est coupable lui-même de tous les crimes que fa négligence où fon imprévoyance peuvent laisfer commettre; que le droit de la fociété fur lui est impérieux et imprescriptible; et qu'ainfi il n'est ni un moment à perdre, ni une dépense à épargner pour faire à la fociéte réparation des torts que depuis fi long-tems elle éprouve à cet égard?

Je ne prétends pas faire ici un traité de jurisprudence criminelle, ni de mœurs publiques, ni même de philantropie. Je me bornerai feulement à dire, qu'aucune révolution capitale ne peut avoir lieu en Europe pour la diminution des crimes, que par l'éducation, qui, répandue -dans toutes les classes, imprimera à la généra

tion naisfante la connaisfance de fes devoirs & fournira des moyens de s'y maintenir. Le plus grand nombre des criminels dans tous les États de l'Europe fe trouvent dans la clasfe la plus privée de l'éducation d'inftruction, & de celle de l'exem ple, ausfi puisfante au moins que la prémière ; et l'Ecosfe, où l'éducation est plus répandue que dans aucun autre pays de l'Europe, est de tous, celui où il fe commet le moins de crimes. Les tables qui fe trouvent dans l'ouvrage d'Howard atteftent que dans ce royaume, peuplé d'environ 1,600,000 ames, 58 accufés, feulement, ont été condamnés à mort dans l'espace de 20 ans, ce qui ne fait pas tout-à-fait trois par an; tandis que dans le même cours de tems & dans le circuit de Norfolk en Angleterre, compofé de fix provinces, dont on ne peut estimer la population à plus de 800 mille ames, 434 ont été condamnés à mort indépendemment de huit cent foixante quatorze condamnés à la déportation; ce qui fait un terme moyen par an, de foixante-fix grands criminels.

Dans les états de la Nouvelle-Angleterre, où, à celui de Rhode Island près, les lois et les mœurs concourent fi efficacement à rendre -l'éducation commune à toutes les classes de citoyens, il y a moins, beaucoup moins de

crimes, comparativement à la population, que dans aucun autre État de l'Amérique, où, le fyftème de jurisprudence et de prifon n'est pas changé; quoiqu'il y en ait encore plus qu'en Penfylvanie, où l'éducation est beaucoup moins mife à la portée de toutes les classes, mais où le code pénal est plus doux, et le régime des prifons plus exact, plus févère et plus jufte. Et dans ces dernier État, fur dix convicts plus de fept font étrangers, fur-tout Irlandais, qui n'apportant de chez eux, que pauvreté, ignoTance, habitude d'oifiveté, apportent ainfi le germe de tous les crimes: germe, qui fe dévelope toutefois moins ici qu'ailleurs, parce que le travail y étant à un très-haut prix, et la posfibilité de devenir propriétaire très-facile,· un homme, pour peu qu'il foit laborieux, ne fent pas le befoin, et qu'aportat-il une inclination prononcée pour le crime, il est rappellé par l'aifance à l'amour de l'ordre, et à une conduite, régulière: les exemples de cette éspèce fous multipliés ici. Et én Penfylvanie, les cirminels indigènes font, comme par-tout ailleurs, Ide la clasfe la plus dénuée d'éducation (*).

(*) SAMUEL CRAMPE, dans un esfai fur les meilleurs moyens de fournir du travail au peuple, mémoire qui à remporté en 1793, le prix de l'Academie royale d'Irlande, obligé de convenir que le peuple irlandois est enclin à la paresfe, à l'ivrognerie, au tumulte, et que les vols font beaucoup